观众观赏“翡翠蝈蝈白菜”。

　　翡翠是一种高档玉石，硬度比一般的玉要高，也更难雕琢，所以中国古代传世的翡翠制品比较少。在天津博物馆刚刚开展的“耀世奇珍——馆藏文物精品陈列”上，一件清代翡翠蝈蝈白菜确属珍稀的俏色佳作。

　　从我国玉石雕刻用材的历史顺序看，翡翠是后起之秀。翡翠，借鸟羽为名。翡翠鸟产于今海南、云南一带。翡为赤羽雄鸟，翠为绿羽雌鸟。唐代诗人陈子昂《感遇诗十八首》云，“翡翠巢南渡，雌雄珠树林”。

　　用翡翠玉料雕刻的玉器，可能最早见于北宋。著名文学家欧阳修曾在《归田录》中有记载，据知翡翠的硬度极高，有“硬玉”之称，故可“屑金”。然而至今考古发掘或传世文物，似尚未发现明清以前的翡翠雕刻作品。

　　早在18世纪末期，上好的翡翠玉料已从缅甸经云南大量输入中国内地，它的出现对清代玉雕业的发展起到了促进作用。用翡翠雕琢的器物，质地坚硬，色彩明快。清乾隆、嘉庆时期的琢玉工艺发展很快，玉匠们利用翡翠创造出题材广泛、造型自然逼真、生机盎然的鸟兽鱼虫、果蔬花卉等作品。

　　玉匠们能运用一块玉石材料上天然色彩的差异，巧妙地表现出动植物形体不同颜色的特征，这种雕琢手法即所谓“俏色”（巧做）。翡翠色彩艳丽，绯红与翠绿参差斑驳、变化多端，正是用作“俏色”的最好材质。因此，清代翡翠俏色玉雕作品兴盛。

　　天津博物馆所藏清代翡翠蝈蝈白菜高19.4厘米，宽14厘米，重约2公斤。白菜下部分为灰黄相间，伴有褐色斑，其上叶脉分明，叶片翻卷，形象逼真，刀法简约。作者利用菜心处材质的翠绿色，圆雕一对大腹蝈蝈和一只螳螂，它们好像在边爬边啃菜叶，栩栩如生。作者的巧思妙构令人叹赏不已，其卓越的技艺在清代玉雕中堪称冠绝。